Team bahrain victorious naar Tourstart in Denemarken

Aanstaande vrijdag zal de 109^e editie van 's werelds meest prestigieuze meerdaagse wielerwedstrijd van start gaan. De Tour de France start dit jaar in het Deense Kopenhagen.

Team Bahrain Victorious trekt naar de Tour met klassementsambities voor Jack Haig en Damiano Caruso. Deze kopmannen zullen ondersteund worden door Kamil Gradek, Fred Wright, Jan Tratnik en de ervaren Luis Leon Sanchez. Ook zijn de etappewinnaars van 2021 van de partij: Matej Mohoric en Dylan Teuns zullen alles in het werk stellen om een derde etappe overwinning op naam te schrijven op de Merida Reacto of Scultura.

Op 1 juli vertrekt de Tour de France vanuit de Deense hoofdstad Kopenhagen om drie weken later op 24 juli te finishen op de welbekende Champs-Élysées in Parijs. Over 21 etappes wordt een totale afstand van 3.349,8 km afgelegd, met daarin twee individuele tijdritten, klassieke kasseienritten, massasprints, kans op waaiers, en natuurlijk meer dan genoeg klimkilometers met een totaal van niet minder dan 48.530 hoogtemeters.

De klassementsrenners zullen voorzichtig uitkijken naar de eerste week met de openingstijdrit en een technische vijfde etappe waarin 11 kasseistroken uit de klassieker Parijs-Roubaix zijn opgenomen. De eerste echte finish bergop ligt in etappe 7: Planche des Belles Filles. Dylan Teuns heeft hier goede herinneringen met zijn ritwinst in de Tour van 2019; later vroeg hij op deze mythische klim zijn vrouw ten huwelijk.

Etappe 11 en 12 zullen de eerste echte beproevingen worden voor de klassementsrenners: over deze twee etappes zullen een weerzinwekkende 8.730 hoogtemeters overwonnen worden over vijf klimmen van de Hors Categorie.
De daaropvolgende test voor de klassementsmannen gebeurt in etappe 17 en 18 met daarin vier categorie 1 klimmen en twee Hors Categorie klimmen met 7.388 hoogtemeters. De laatste etappe waar echte verschillen in het eindklassement gemaakt kunnen worden is de individuele tijdrit naar Rocamadour van 40 km in etappe 20.

Team Bahrain Victorious renner Jack Haig zal zich focussen op bovengenoemde etappes om mee te vechten voor het geel. ‘Ik voel me erg goed  momenteel en ben wellicht ook iets relaxter dan vorig jaar. Toen ging ik de Tour in met veel druk die ik mezelf opgelegd had: ik wilde per se aan mijn nieuwe team bewijzen dat ik kon presteren. Dit jaar voelt het stukken comfortabeler, ik voel me erg op mijn gemak naast de renners waarmee we de Tour gaan rijden en dit neemt voor mij veel zenuwen weg. Zoals ik al zei denk ik dat we een sterke opstelling hebben met ook een goede support voor de vlakkere ritten, die erg belangrijk gaan zijn in de eerste week. Hier draait het voornamelijk om het beperken van risico’s en pech.
Mijn persoonlijke ambities zijn natuurlijk een goed eindklassement; als ik bij de top vijf kan finishen, dan ben ik tevreden. Wat betreft de team ambities zullen we voor etappewinst gaan met enkele renners die hier kansen kunnen pakken.’

Tweevoudig etappe winnaar in 2021 Matej Mohoric zal de klassementsmannen van essentiële ondersteuning voorzien, maar waar mogelijk ook voor eigen kans op ritwinst gaan. ‘Mijn doel voor deze Tour is om opnieuw een etappe te winnen. Mijn favoriete etappe is nummer 5, met finish in het bos van Arenberg. Tijdens Parijs Roubaix wist ik hier als eerste te passeren, dus het is mijn droom om hier in juli echt als eerste te finishen.  Ik heb er vertrouwen in, net zoals altijd heb ik keihard gewerkt om in mijn beste vorm te zijn. Als het in etappe 5 niet lukt, hoop ik ergens anders mijn kans te pakken bijvoorbeeld vanuit een ontsnapping.  Mijn teamgenoten zijn er ook klaar voor: samen gaan we er alles aan doen er een nog succesvollere Tour van te maken dan afgelopen jaar.’

Directeur Sportief Gorazd Stangelj zegt het volgende over de doelen van het team: ‘Ons grote doel is om een eerste podium finish in het eindklassement van de Tour de France te behalen, waar we deze nipt misten met Land in 2020.  We hebben een sterke groep renners geselecteerd. Het is Tour met volop uitdagingen:  eerst de wind in Denemarken en vervolgens nog meer wind plus kasseien in Frankrijk. Vervolgens staat ons een blok te wachten van bergop finishes. Ik denk wel dat wij renners mee hebben genomen die al deze verschillende uitdagingen aan kunnen en de kopmannen Jack en Damiano kunnen bijstaan. Daarnaast gaan we op zoek naar kansen voor onze andere renners om etappes te winnen en tijd te kunnen winnen in het algemeen klassement. Ik ben ervan overtuigd dat we een sterk team hebben voor deze race.’

Benieuwd naar de Merida Scutura Team en de Reacto Team waarop de renners van Team Bahrain Victorious hun ambities gaan waarmaken? Bekijk hier de Merida Reacto Team en de Merida Scultura Team