Geplaatst op: 30-01-2017

BAHRAIN MERIDA schrijft geschiedenis

De datum 26 januari en de locatie - de Vuelta a San Juan - zullen voor altijd in het geheugen staan van BAHRAIN MERIDA en Ramunas Navardauskas. Want dat is wanneer en waar de eerste zege van de ploeg werd geboekt door deze renner uit Litouwen. Hij deed dat in een 11,9 kilometer lange rit tegen de klok.

"Ik ging niet uit van een zege" erkende Navardauskas na afloop. "Ik wilde gewoon een goede prestatie neer zetten en een mooi resultaat realiseren. Ik had de route goed verkend en gezien dat je hier hard moest werken voor een goed resultaat." Het leverde direct de leiderstrui op, die hij later in een bergetappe verloor aan de uiteindelijke eindwinnaar Bauke Mollema.

Ploegleider Paolo Slonga deelde in de feestvreugde. Hij was minder verrast. "Je weet dat een specialist als Ramanus een sterke prestatie kan leveren en dus ook kan winnen. Maar ook als ploeg presteerden we sterk op onze Merida's We reden met vier renners bij de eerste dertien. De vruchten van hard werken en een voorbode van meer."

In de slotrit liet Vincenzo Nibali zich nog opmerken door de aanval te kiezen. Uiteindelijk stond BAHRAIN MERIDA als eindwinnaar van het ploegenklassement op het podium van deze Argentijnse etappekoers.

 Pirard heeft eerste UCI-punten binnen

Alice Pirard heeft de Costa Blanca Bike Race afgesloten op een zesde plaats. De renster van Merida-Wallonie  zag de wedstrijd als een mooie aanloop naar het nieuwe MTB-seizoen.

De Belgische zorgde voor een regelmatige race, zonder daadwerkelijk al in het rood te rijden. Het leverde haar bovendien al enige UCI-punten op. En die zijn altijd welkom in verband met startposities in de topwedstrijden. Maar het ging haar niet alleen om de punten. "Ik had veel plezier op mijn Merida Ninety-Six en genoot van de uitzichten rond Benidorm."

Pirard verscheen aan het vertrek met Alicia Margalejo Blasco uit Spanje. De twee werden vlak voor de wedstrijd aan elkaar gekoppeld omdat de beoogde fietspartner van de renster van Merida-Wallonie - Stefanie Dohrn -door ziekte af moest haken.

 Nieuwe aanwas voor Merida Bassa

Het Merida Bassa Cycling Team zat ook deze winter niet stil. De ploeg met oog voor Nederlands talent voegde dit weekeinde nog Frits Biesterbos aan de ploeg toe. Deze renner uit Apeldoorn komt over van MTB-vereniging Bar End en gaat uitkomen in de categorie nieuwelingen. Biesterbos trainde dit weekeinde al met de ploeg mee tijdens de tweede teamtraining van 2017.

Eerder werd al Sanne Tent toe gevoegd. Deze 21-jarige rensters uit Noord-Nederland is laatstejaars belofte-dame. “Afgelopen jaar heb ik stappen gemaakt ten opzichte van eerdere seizoenen. Dat ik in sommige nationale wedstrijden het podium bijna haalde, maakt me gretig naar meer. Ik ben er dan ook van overtuigd dat ik door mijn blessure - opgelopen tijdens de Benelux kampioenschappen in Houffalize - nog niet alles heb kunnen laten zien” meldt ze.

Eerder lieten we al weten dat Kjell Roerbag uit Vuren de kleuren van het Merida Bassa Biking Team gaat verdedigen. Ook hij doet dat in de categorie nieuwelingen.