Geplaatst op: 23-01-2017

BAHRAIN MERIDA tankt vertrouwen

BAHRAIN MERIDA maakte het officiële debuut in het profpeloton afgelopen week in de Santos Tour Down Under. Sprinter Niccolo Bonifazio realiseerde zijn eerste twee top 5-klasseringen voor de ploeg, terwijl nieuwkomer Ondrej Cink zich op de beklimmingen liet opmerken. Al met al was de ploeg tevreden over het optreden Down Under.

Onder het motto ‘wie niet waagt, wie niet wint’ liet BAHRAIN MERIDA zich nadrukkelijk zien in de eerste WorldTour-wedstrijd van het jaar. “Ik kan eigenlijk niet wachten tot de volgende wedstrijd begint” zei ploegleider Philippe Mauduit na afloop. “De ploeg heeft honderd procent aan inzet gegeven, teamspirit getoond en dat was eigenlijk de intentie van onze komst hier. We weten ook dat onze renners deze wedstrijd verlaten in goeden doen. Dus op naar de volgende wedstrijd.”  

Yukiya Arashiro, the Japanse routinier van BAHRAIN MERIDA, toonde zich eveneens tevreden. “We hebben een nieuw team en maakten hier een nieuwe start. Elke dag ging dat beter. Ik denk dat onze eerste zege er aan zit te komen. Deze ronde is goed voor ons geweest, ik ben blij met mijn keuze voor deze ploeg.” Niccolo Bonifazio liet zich meest nadrukkelijk zien, hij werd derde in de derde rit en vijfde in de openingsetappe.   

Merida Benelux ondersteunt Lizzy Witlox

Lizzy Witlox is (minimaal) tot eind 2017 op een Merida te bewonderen. De overeenkomst geldt voor zowel de race-, MTB- als crossfietsen. De focus van de Brabantse ligt echter op het mountainbiken. Het Nederlands en Europees Kampioenschap zijn haar grote doelen voor komend kalenderjaar.

Witlox (21, Eindhoven) was de afgelopen weken direct in het veld te bewonderen op haar Merida, al ziet ze die discipline vooral als voorbereiding op haar zomerprogramma.  “Komend seizoen ligt mijn focus volledig op het mountainbike seizoen, vandaar dat ik ook een beperkt veldrit programma reed.  Het wordt pas mijn derde mountainbike seizoen, dus er is nog een hoop te leren. Vandaar dat mijn doel voor komend seizoen is om weer een stap voorwaarts te zetten. Wel wil ik pieken op het Nederlands Kampioenschap in Landgraaf en hoop ik op selectie voor het Europees Kampioenschap.” Witlox was afgelopen jaar vierde op het NK MTB voor vrouwen.

Ze ziet de sponsoring van Merida  als een belangrijke steun in de rug.  “Het mountainbiken staat bij mij nog echt in de kinderschoenen, maar ik ben enorm gemotiveerd om hard te werken zodat ik hopelijk over vier jaar op de Olympische Spelen van Tokio sta. Ieder jaar een stap voorwaarts zetten is het plan. Ik ben Merida onwijs dankbaar voor de kans die ze mij geven!” Dankzij Merida Benelux hoeft ze zich over het materiaal geen zorgen te maken bij haar ontwikkeling komend jaar. “Dankzij de ondersteuning van Merida, beschik ik over een super lichte mountainbike die met het allerbest denkbare materiaal is afgemonteerd. Aan het materiaal kan het dus zeker niet meer liggen. Met hulp van Merida hoop ik die grote stap voorwaarts te zetten. Ik zal per ingang van het nieuwe mountainbike seizoen (eind maart) in de nieuwe kleding rijden.” Witlox heeft op de weg een Merida Reacto tot haar beschikking, haar veldritfiets is een Merida cyclocross 6000 en op de MTB is ze te bewonderen op een Big Nine Team.

Eerste zege is binnen voor Pirard

De elite-renners van Merida-Wallonie trainen in warme oorden om straks goed voor de dag te komen in het nieuwe seizoen. Sebastien Carabin is naar Gran Canaria afgereisd, Alice Pirard trok met haar partner Michiel van Aelbroeck naar Spanje.

Om toch wat competitie te zoeken, nam Pirard deel aan een lokale Spaanse wedstrijd in Alicante. Ze wist er direct naar de zege te snellen na veertig kilometer klimmen en dalen door het Spaanse land. "Goed voor het vertrouwen, de vorm begint te komen" liet ze weten.

Vizier gaat weer op MTB-seizoen

Bij Merida-Bassa meldden veel rensters zich deze winter in de veldritten, als voorbereiding op het nieuwe MTB-seizoen, maar ook om een aantal mooie resultaten neer te zetten. Julia Boschker sloot haar crosswinter af met een  podiumplaats in Didam. Op een mooi en zware omloop stuurde  de Woerdens haar Merida naar een derde plaats. 

Op het NK in Sint-Michielsgestel was Boschker nog vierde geworden bij de junior-vrouwen, waarmee ze net naast het podium eindigde. Uiteraard niet waar ze voor gekomen was naar Brabant.  Bij de junioren was Carlo van den Berg dan weer erg tevreden, in zijn eerste crossseizoen werd hij negende op het NK. Sanne eindigde als twaalfde bij de beloften-vrouwen.

Onlangs stond de eerste teamtraining op het programma, die in eerste instantie is opgezet voor de nieuwelingen en junioren van het team. Later zal ook de rest van het team hier bij aansluiten. De training is in handen van Olaf Noorbergen. Hij zal het komende seizoen de trainingen gaan verzorgen en zal daarvoor ook bij de wedstrijden aanwezig zijn om zo goed te kunnen inspelen op de wensen van de renners.