Aanvallende Nibali als tweede rustdag Vuelta in

Vincenzo Nibali ontpopt zich in de Ronde van Spanje tot de belangrijkste uitdager van Chris Froome. De kopman van BAHRAIN MERIDA staat tweede op een minuut van de Britse klassementsleider, maar heeft op zijn beurt een voordelige marge van een minuut op een groep kanshebbers, die wordt aangevoerd door Ilnur Zakarin en Wilco Kelderman.  Zondag probeerde Nibali nog een keer de concurrentie af te schudden, maar hij kreeg geen ruimte.

"Het was een lastige beklimming om op aan te vallen" zei de Italiaan, die eerder in de week ook al twee keer nadrukkelijk de aanval zocht. "Het tempo lag hoog en de klim was niet heel steil. Ik sloeg een kloof, maar kreeg niemand mee, waar ik wel op gehoopt had.

Froome was nog omringd door enkele ploeggenoten en zo liep men mij in. De verschillen bovenop waren vervolgens klein" aldus de renner die zes seconden verloor op Froome.

De ervaren kopman van BAHRAIN MERIDA blijft loeren op een kans om tijd te winnen op Froome. "Maar hij is de favoriet in verband met de tijdrit van dinsdag. Ik kan niet voorspellen wat er gebeuren gaat die laatste week, maar ik zal blijven aanvallen."

Witlox herovert leiderstrui in thuiswedstrijd

Lizzy Witlox deelde de koppositie in de wereldbeker Eliminator voor vrouwen bij de start van haar thuiswedstrijd in Apeldoorn, maar zag de leiderstrui om de schouders van haar concurrente met evenveel punten. Omdat het laatste resultaat telde, mocht Witlox de wereldbekertrui niet aan. Voordeel was dan wel dat ze in het shirt van Merida te bewonderen was in eigen land.

Nog mooier was dat ze dankzij een tweede plek in Apeldoorn - achter francaise Clausule maar voor haar belangrijkste concurrente - de trui heroverd en als leidster naar de slotwedstrijd afreist later deze maand. Die wordt in Antwerpen verreden op 24 september.

"Met nog één wedstrijd voor de boeg ben ik heel gemotiveerd om de koppositie te behouden" straalde ze in Apeldoorn. "Mooi om de trui weer aan te mogen trekken."

Merida-Wallonie hofleverancier Belgische WK-ploeg

Merida-Wallonie heeft maar liefst drie renners mogen afvaardigen voor de Belgische mountainbikeselectie die later deze week in actie komt op het wereldkampioenschap MTB in Cairns (Australie). Belofte Pierre de Froidmont, junior-vrouw Emeline Detilleux en junior Clement Horny verdedigen de kleuren van hun land en van de ploeg tijdens de mondiale titelstrijd.

Gereden wordt op een parcours dat geldt als een klassieker in het MTB-circuit. Wel werd de omloop de afgelopen jaren flink gemoderniseerd.

De beklimmingen zijn korter geworden, de afdalingen technischer en er is een rockgarden. Het is kortom een parcours geworden zoals de deelnemers die ook in de wereldbekers tegen komen.

Het management van Merida-Wallonie ziet de selectie van drie van hun renners voor dit WK als beloning voor het opleidingstraject dat men heeft ingezet en wijst er fijntjes op dat de ploeg maar liefst een derde van de gehele WK-afvaardiging van de Belgen levert.

Succes in World Cup Eliminator Apeldoorn

Sanne Tent maakte afgelopen weekeinde voor het Merida Bassa Biking Team haar opwachting bij de UCI Eliminator World Cup en de Shorttrack Race in Apeldoorn. Ook gastrenner Lehvi Braam verscheen in de arena in de kleuren van Merida Bikes.

Deze gastrenner leverde Merida Bassa zelfs een podiumplaats op: hij werd derde in de Eliminator World Cup en vierde in de shorttrack. In het klassement over beide wedstrijden werd een derde plek genoteerd.

Bij de vrouwen werd Tent zevende in de Eliminator World Cup. In de Shorttrack Race werd Larissa Hartog derde bij de elite-vrouwen temidden van vaak veel oudere rensters. Daarmee waren de renners van het team goed zichtbaar in Apeldoorn, de thuishaven van Merida Benelux.