Colbrelli biedt hoop na valse start in Tour

Wielrenners zijn veerkrachtig, maar de manschappen van BAHRAIN-MERIDA kregen een flinke domper te verwerken bij de Tourstart in Düsseldorf afgelopen zaterdag. Kopman Ion Izagirre kwam zwaar ten val, moest naar het ziekenhuis om geopereerd te worden aan enkele breuken en verliet dus de ronde al voordat de eerste veertien kilometers van de openingstijdrit waren verstreken.

De ploeg liet na afloop weten: "We zijn diep bedroefd dat Ion de Tour geen vervolg kan geven. Hij was de verdiende kopman in deze ronde na zijn sterke prestaties van het afgelopen seizoen. Dit is een groot verlies voor ons. We zullen onszelf nieuwe doelen moeten stellen als renners en begeleiding."

Een dag later was zo'n doel om Sonny Colbrelli zo perfect mogelijk af te zetten voor de eerste massasprint in de straten van Luik. De Italiaan werd uiteindelijk zesde. "Ik ging de sprint iets te vroeg aan, maar dat was bewust omdat ik iets moest proberen om zulke snelle mannen te verslaan. Het geeft wel vertrouwen dat ik zo kort eindig voor de ritten die me meer op het lijf geschreven zijn."

Dahle doet weer met besten mee

De door Merida gesponsorde MTB-routinier Gunn-Rita Dahle liet de afgelopen twee weekenden zien dat ze ondanks haar 44 jaren nog altijd een sporter is om rekening mee te houden. Zowel op het WK MTB Marathon als bij de WB-manche in Vallnord (Andorra) eiste de Noorse een derde stek op.

In het Duitse Singen was op het wereldkampioenschap de Deense Annika Langvad de sterkste. Met Sabine Spitz stond naast Dahle nog een zeer ervaren mountainbikester als tweede op het podium. Dahle bleef Jolanda Neff voor in de strijd om het brons.

Een week later in Vallnord nam Dahle als vertrouwd Merida-uithangbord het heft al snel in handen in de technische afdaling. Yana Belomoina bleek echter de sterkste van de dag en nam de koppositie over. Achter Langvad werd Dahle derde. “Daar ben ik tevreden mee, het was knokken tot het einde” zei ze erover.

De Froidmont weer dicht bij wereldtop

Pierre de Froidmont gaf de Belgische bondscoach opnieuw een argument om hem te selecteren voor het Europees Kampioenschap MTB. De belofte van Merida Wallonie eindigde op een 21e plek in een sterk deelnemersveld in Vallnord (Andorra). En had lang uitzicht op meer.

Bij de vrouwen zocht en vond Alice Pirard wedstrijdritme nadat ze op het WK MTB Marathon sterk presteerde vorige week. Zij werd 44e in de wereldbekerwedstrijd voor elite-vrouwen.

Sébastien Carabin had veel last van de hoogte in Andorra. Hij moest daardoor genoegen nemen met een 64e stek. Kans op sportieve revanche is er bij de volgende WB in Lenzerheide.

Merida-Bassa wint NL MTB Cup

De slotmanche van de NL MTB Cup werd verreden in Apeldoorn, de thuisbasis van Merida Benelux. Een prachtige plek om de sponsor drie podiumplaatsen aan te bieden én gehuldigd te worden als winnaar van het ploegenklassement in deze reeks met Nederlandse MTB-wedstrijden. Een mooie beloning voor een serie constante prestaties in eigen land met aandacht voor eigen talent.

Ook in Apeldoorn was er dus succes voor de ploeg. Julia Boschker wist de zege op te eisen bij de junior-vrouwen. Larissa Hartog werd tweede bij de nieuweling-meisjes, waar Dieke van Wilgen met een vierde stek net naast een plek op het ereschavot greep. Sanne Tent was bij de elite-vrouwen zesde.

Bij de jonge mannen van Merida-Bassa zorgde Sam Stolk voor een (derde) podiumplaats in de nieuwelingenwedstrijd.  Kjell Roerbag eindigde met een zevende stek eveneens van voren. Bij de junioren was Ruben van der Stelt als vierde dicht bij een medaille. Jesse Bikker (zesde), Carlo van den Berg (achtste) en Kyro Geurts (tiende) zorgden er voor dat de ploeg met vier junioren bij de eerste tien eindigde.