Giro: Nibali toont zich in Bergamo

Vincenzo Nibali is de tweede rustdag van de Giro d'Italia ingegaan op een vierde plaats in het algemeen klassement. De Italiaan van BAHRAIN MERIDA heeft daarmee het eindpodium nog nadrukkelijk in zicht. De eindwinnaar van 2016 loert elke dag op kansen om tijd te winnen op zijn concurrenten. Op weg naar Bergamo - aan het einde van de vijftiende etappe - mikte hij zondag op de dagwinst en de daarbij behorende boniseconden.

Uiteindelijk kwam Nibali met zijn belangrijkste rivalen op de finish afgestormd, waarbij hij zevende werd. Daarvoor had hij geprobeerd de concurrentie af te schudden. "Ik voelde me goed en wilde iets ondernemen in een finale die me goed ligt. Op de laatste klim naar het oude centrum van Bergamo - op drie kilometer van de streep - waagde ik daarom een poging op de steentjes. 

Maar mijn rivalen wilden me koste wat kost niet lagen gaan en sloten weer aan. Maar mijn sterke benen leerden me wel dat ik klaar ben voor de zware slotweek van deze Giro."

Ondertussen veroverde Ivan Garcia Cortina namens BAHRAIN MERIDA de jongerentrui in de Tour of Japan. Met zijn derde plaats in een korte openingstijdrit wist de talentvolle Spanjaard die koppositie in het jongerenklassement te nemen en daags daarna te verdedigen. Dit tot genoegen van zijn Nederlandse ploegleider Tristan Hoffmann. "Ivan zat lang op de Hot Seat, maar er bleken uiteindelijk nog twee jongens sneller. Maar het is goed om te zien dat de vorm aanwezig is bij hem. We gaan hem helpen in de massasprints en hopen op meer mooie resultaten."

Detilleux tweede, Horny derde in Benelux Cup

Merida Wallonie kwam afgelopen weekeinde op twee fronten in actie. De jongeren reden in Eupen een wedstrijd in het kader van de Benelux Cup, Sebastien Carabin, Pierre de Froidmont en Alice Pirard zochten de wereldtop op bij de openingsmanche van de wereldbeker in Nove Mesto. Het belangrijkste succes kwam op naam van Emeline Detilleux die in Eupen een tweede plek realiseerde.

De junior-dame van Merida-Wallonie hoefde op Belgische bodem alleen Zoe Mulder maar voor zich te dulden en eindigde als beste Belgische in deze wedstrijd.

Bij de junioren stond Clement Horny als derde op het podium achter de Brit Daniel Tulett en de Nederlander Mick van Dijke. Verder realiseerde Laurenz Rex een zevende plaats in een veld van ruim zestig deelnemers.

In Nove Mesto moesten de bikers van het team met minder hoge klasseringen genoegen nemen. Sebastien Carabin heeft na de Cape Epic met de nodige tegenslag af te rekenen gehad en zoekt nog naar zijn beste vorm. Bemoedigend was het dat hij van de 76e plaats die hij al snel innam, uiteindelijk nog een 62e positie wist te maken. Pierre de Froidmont was niet tevreden met zijn 76e klassering. Gezien de vorm van de afgelopen tijd had hij op meer gerekend. Het duurt even voordat hij sportieve revanche kan nemen op dit niveau, want Albstadt mist hij als gevolg van zijn examens. Alice Pirard tenslotte eindigde bij d vrouwen op een 55e stek. 

Hartog naar podiumplaats in Eupen

In het Belgische Eupen stond de derde wedstrijd van de Benelux Cup op het programma. De renners van Merida-Bassa kregen met de nodige pech af te rekenen. Toch was er ook een succesje, want Larissa Hartog realiseerde namens het team bij de nieuweling-meisjes een knappe derde plek in een internationaal veld. Dieke van Wilgen werd bovendien net achter haar vierde.

De junioren kenden daarentegen veel pech. Uitzondering was Ruben van der Stelt, die nog dertiende werd in deze categorie. Na een aantal wielwissels werd Kyro Geurts 32e en eindigde Jesse Bikker op een 38e plaats. Blij nog te hebben kunnen finishen, maar balend van hun klassering.

De nieuwelingen eindigden net buiten de top 10. Kjell Roerbag eindigde op een twaalfde plek en Sam Stolk werd dertiende. Frits Biesterbos moest na een harde val de wedstrijd helaas vroegtijdig beëindigen.