Colbrelli en Izaguirre sterk in Romandie

Sonny Colbrelli en Ion Izaguirre zijn al weken de vaste waarden van BAHRAIN MERIDA in de belangrijke wielerkoersen. Ook in de Tour de Romandie kon de ploegleiding op de Italiaan en de Spanjaard rekenen. Colbrelli sprintte twee keer op het podium en Izaguirre wist de Zwitserse etappekoers af te sluiten met een vijfde plaats. Waardoor hij in de top 10 blijft van de WorldTour.

Voor Colbrelli had zijn gewonnen sprint in Bulle, op de derde wedstrijddag in de Tour de Romandie, geen zege tot gevolg. Twee renners wisten net uit de greep te blijven van het jagende peloton. In Payerne bleek Elia Viviani net te rap voor de snelle Italiaan van BAHRAIN MERIDA. Waarmee Colbrelli dus net naast de zo vurig gewenste ritzege greep in een ronde met weinig kansen voor de snelle mannen.

Dankzij een sterk slotweekend - met een vierde plek in de afsluitende individuele tijdrit - steeg Izaguirre bovendien naar een top 5-klassering. Net niet het gewenste podium, maar dat kon de Spanjaard wel verklaren. "Ik denk dat deze ronde net niet selectief genoeg was voor een renner met mijn kwaliteiten. Vijfde is prima, maar ik kwam voor het podium. Toch kan ik het eerste deel van het seizoen afsluiten met een goed gevoel en met het vertrouwen dat het vaste team om mij heen mij erg goed weet te ondersteunen."

Witlox blij met tweede stek in Havelte

Lizzy Witlox realiseerde in de NL MTB Cup van de KNWU een nieuwe podiumplaats: de door Merida gesponsorde bikester werd tweede in de Koninginnecup in Havelte. Alleen wereldkampioene veldrijden -23 Annemarie Worst bleek sterker in deze klassieker op de Nederlandse MTB-kalender.

Witlox zag haar tweede stek als een regelrechte opsteker. "Na een aantal weken  rond te hebben gereden met een minder sterk gevoel tijdens de wedstrijden en na pech in Nieuwkuijk voelde ik me in Havelte weer erg goed. Op een super mooi  en technisch klimmend parcours kon ik zo naar een tweede plaats rijden." 

Het gewenste vormpeil komt precies op tijd, zo constateert de Brabantse tevreden. "Komend weekend ga ik een wegkoers rijden, gevolgd door de driedaagse BemC in La Roche. En daarna komen de echte belangrijke wedstrijden eraan!"

Pirard is derde in Roc d'Ardenne

De UCI Marathon-wedstrijd Roc d'Ardenne leverde een podiumplaats op voor Alice Pirard. De bikester van Merida Wallonie hoefde in de 84 kilometer lange wedstrijd over een droog uitdagend parcours alleen winnares Christina Kolmann en de Noorse runner-up Jeanette Persson voor te laten gaan en mocht daardoor als derde op het podium.

Dat was een meevaller voor de Belgische, die net daarvoor was terug gekeerd vanuit Australië. “Ik had de jetlag  duidelijk nog in de benen. Pas in de laatste vijftien kilometer kon ik echt voluit gaan. Dat was een beetje te laat voor de overwinning, maar genoeg voor het podium.”

De eveneens nog wat verreisde Sébastien Carabin moest genoegen nemen met de zeventiende stek in de marathonwedstrijd bij de mannen. Wel won hij eerder in het weekend de wedstrijd over 51 kilometer op dit evenement.  Nog een teamsucces: Arne Janssens won samen met Jonas Debois het onderdeel Roc Ruelle.

Merida Bassa met klein team in Havelte

Het team van Merida Bassa was afgelopen weekeinde in Havelte aardig geveld door ziekte en blessures. Daardoor stonden er maar zes rijders aan het vertrek in deze wedstrijd die mee telt voor de NL Cup. Maar ook met dit kleine aantal werd er lang mee gestreden voor de ereplaatsen. Voor het podium kwam de kleine afvaardiging net te kort.

 Bij de junioren realiseerden Jesse Bikker (vijfde) en Ruben van der Stelt ( zesde) top 10-klasseringen in een omvangrijk veld. Carlo van den Berg startte nog wel, maar gaf later ziek op.  Bij de nieuweling-meisjes kwam Dieke van Wilgen nog het dichtst bij een podiumplek. Zij werd vierde.

Bij de nieuwelingen wist Sam Stok een achtste plaats te realiseren. In een veld met bijna zestig starters werd Frits Biesterbos dertigste.  De volgende wedstrijd van de NL Cup is in Honselersdijk. De ploeg hoopt dan weer met het volledige team aan de start kunnen staan.