Lizzy Witlox zal in 2018 uitkomen voor het nationale mountainbiketeam Merida Bassa. De 22-jarige Brabantse reed in 2017 al op de fietsen van Merida, maar deed dat onder de paraplu van een privéploeg.

Het komende seizoen verwacht Witlox in de cross-countrywedstrijden beter uit de verf te komen binnen het kader van een team met veel ploeggenoten en deskundige begeleiding. Doel is na de eindzege in de MTB Eliminator World Cup van afgelopen jaar opnieuw voor de eindzege mee te spelen in deze discipline. Maar ook de nationale kampioenschappen Eliminator en Cross-Country zijn grote doelen voor deze renster.

Sportief gezien had ze een succesvol jaar, maar toch besloot Witlox de aansluiting te zoeken met het Merida Bassa Team van Jan en Patrick Bassa. "Afgelopen seizoen had ik er bewust voor gekozen om met privé-sponsoren het avontuur aan te gaan. Zowel financieel als op het gebied van materiaal was alles goed geregeld. Alleen merkte ik halverwege het seizoen dat het goed laten functioneren van je eigen team erg veel energie kost. Er kwam enorm veel bij kijken, waar ik van tevoren helemaal niet bij had stilgestaan. Hoewel al mijn sponsoren met mij verder wilden en er dus geen noodzaak was om de bestaande structuur te wijzigen, heb ik ervoor gekozen mij toch aan te sluiten bij Merida Bassa. Dit is een mooi team, waarin alles top geregeld is maar waar tegelijkertijd een heel fijne en ontspannen sfeer heerst. Patrick en Jan Bassa geven mij alle vrijheid wat betreft mijn programma en ook kan ik een aantal sponsoren mee naar dit team nemen."

Voorlopig is Witlox in het veld actief. "Ik ga nu eerst mijn internationale crossseizoen afmaken tot eind februari. Daarna zal ik even rust nemen om vervolgens weer op te bouwen naar het nieuwe mountainbikeseizoen. Dat seizoen zal een wat compacter karakter krijgen, zodat ik ook een goede voorbereiding heb op volgend crossseizoen, zodat ik eens kan kijken of ik tot de wereldtop kan geraken. De wereldbekercyclus Eliminator zal deze zomer wel een doel worden, omdat ik deze afgelopen zomer gewonnen heb. Ook het Nederlands Kampioenschap Eliminator en Cross-Country staan rood omlijnd in mijn agenda."

Teammanager Patrick Bassa Van Merida Bassa is blij met de versterking voor zijn team. "We hadden vorig jaar Lizzy al gevraagd voor ons team, maar toen was ze al druk doende een eenmansploeg op te zetten. Wel ging ze later in zee met het fietsenmerk waar wij al jarenlang op rijden: Merida. We zijn blij dat Lizzy uiteindelijk toch bij het team komt

Met ook Maaike de Heij in de gelederen beschikken we komend jaar over twee jonge rensters die mee kunnen doen voor de podiumplaatsen in de damesklasse.  Wanneer Lizzy haar normale niveau weet te  halen en het plezier in de sport hervindt, gaat ze ons allen laten zien dat ze hard kan fietsen in de nationale cross-countrywedstrijden en de nieuw opgerichte 3Nations Cup. Uiteraard hoop ik dat ze ook haar wereldbekereindzege in de Eliminator-klasse met een jaar kan verlengen." 

Erik Westerlaken laat namens Merida Benelux weten dat het fietsenmerk ook blij is met de samenwerking tussen hun renster en het door Merida gesponsorde team. "Lizzy is een goede aanwinst voor het Merida Bassa MTB Team! Het team heeft met Lizzy een talentvolle renster in huis gehaald die Merida Bassa goed in de kijker kan rijden. Ze komt in een ‘warm bad’ dus ik ben er van overtuigd dat ze zich thuis gaat voelen bij het team van Patrick en Jan Bassa. Wij kijken alvast uit naar het komende seizoen."