MOHORIC LEIDT BAHRAIN VICTORIOUS TIJDENS OPENINGSWEEKEND
Mohoric: “Ik heb dit jaar al gewonnen en het geeft mij extra motivatie om vanaf dit weekend in de Omloop en Kuurne mijn dromen na te jagen.
De spanning stijgt voor de eerste kassei races van het seizoen! Aangezien het openings weekend nadert op zaterdag 24 februari en zondag 25 februari. "Omloop Het Nieuwsblad" en "Kuurne Brussel Kuurne" trappen de spits af!
Vaak beschouwd als opwarmers voor de langverwachte voorjaarsklassiekers, zijn deze races verre van gemakkelijk. Beginnend met de uitdagende "Omloop," de eerste WorldTour-race op Europees grondgebied in 2024, hier worden renners geconfronteerd met een zwaar parcours met 12 beklimmingen en 9 kasseistroken, waarbij ze 202 m afleggen en 1850m stijgen van Gent naar Ninove.
Belangrijke momenten zijn onder meer de iconische Muur van Geraardsbergen en de Bosberg, beide spelen een cruciale rol in het vormgeven van de uitslag. Andere kritieke punten zijn onder meer de Haaghoek en de Leberg, die het toneel zetten voor het middelste gedeelte met de belangrijke beklimmingen Wolvenberg, Molenberg en Berendries.
De race eindigt met een snelle 12 km richting de traditionele finish in Elisabethlaan in Ninove, waar een gereduceerde groepssprint wordt verwacht.
Na de spectaculaire ploegpresentatie in de Kuipke in Gent verschuift de focus naar de Grote Markt in Kortrijk voor de nieuwe startlocatie van de Kuurne-Brussel-Kuurne de volgende dag. Het 196,4 km lange parcours, met 1800 meter klimmen en vier kasseistroken, behoudt zijn uitdagende karakter, met belangrijke beklimmingen zoals de Kruisberg, Hotond, Cote de Trieu en Kluisberg in de slotfase. De laatste 60 km presenteren vlakke, soms smalle en blootgestelde wegen, leidend naar de traditionele finish in Brugsesteenweg in Kuurne, wat typisch resulteert in een beperkte groepssprint.
Bahrain Victorious heeft een duidelijke strategie uitgestippeld voor het Opening Weekend, met Sportdirecteur Michal Golas die het vertrouwen uitdrukt in de prestaties van het team. "Matej Mohoric zal beide races leiden in een poging het best mogelijke resultaat te behalen - de overwinning," zegt Golas.
Vorig jaar slaagde het Sloveense talent erin een uitstekende 3e plaats te behalen in Kuurne. Nu komt hij naar België na een uitstekende overwinning in de Vuelta Valenciana en een bevredigend blok van training: "Ik voelde me geweldig in de training de laatste dagen. Ik heb dit jaar al gewonnen, en het geeft me extra motivatie om mijn dromen na te jagen, beginnend al dit weekend in Omloop en Kuurne. Bovendien is de teamspirit hoog, iedereen is echt enthousiast om weer op de kasseien te racen hier in België."
Als Mohoric wordt genoemd als een van de favorieten, kan het team ook rekenen op mede-leider Fred Wright, de Britse nationale kampioen, die streeft naar succes in de Belgische campagne dit jaar.
Golas benadrukt de ambitie van het team en zegt: "We zijn in België met een ambitieus team. Als je zo'n getalenteerde renner hebt als Matej, moet je altijd streven naar een overwinning. Naast hem geloven we in Fred's goede gevoel met de kasseien en groeiende capaciteit om uitstekende resultaten te behalen. We zullen een aantal renners hebben, waaronder hij, die uit een periode van goede kwaliteitstraining op Gran Canaria komen, zoals onze wegkapitein Andrea Pasqualon. Daarom is het hele team in perfecte vorm om deze uitdagende parcoursen aan te pakken, waar het essentieel zal zijn om de leiders te beschermen op cruciale punten en naar het einde toe te komen met verschillende jongens die de leiders ondersteunen, vooral in de Kuurne. Onder de helpers is Matevz Govekar niet alleen in vorm maar ook gemotiveerd na zijn overwinning in Turkije en zal hij met name fundamenteel zijn in de finale. Fran Miholjevic, Kamil Gradek en Dusan Rajovic vullen onze line-up aan voor Omloop, terwijl voor Kuurne Alberto Bruttomesso, bij zijn debuut op de kasseien, de Servische renner zal vervangen. Het team is klaar voor de verwachte resultaten en om deze eerste kennismaking met de kasseien te gebruiken als een waardevolle test voor het komende seizoen."
